Bataille nocturne, combat pour la vie de la Sage de la Nuit.

Chemin faisant, Nagesh se sentait de moins en moins tranquille. Quelque chose rodait et ca ne lui plaisait pas. Mais les bras chargés de la demoiselle ainsi que de ses affaires, il ne pouvait pas faire grand-chose. Alors il se contenta de parcourir les sous bois à grandes enjambées comme seuls les rodeurs savent le faire.
Mais très vitre ses craintes se justifièrent : une armée de sans maitres vinrent leur barrer la route.
Ennuyé, Nagesh réfléchissait à la manière de procéder pendant que l’un des surions leurs crachaient déjà au nez leur victoire qu’il estimait proche.
Il fut d’ailleurs très vite arrêté, non pas par Nagesh mais par Alakaranion qui surgit avec la rage d’un bête blessée d’entre les arbres. Jouant des ses griffes et de ses dents, sa fureur était incontrôlable et plusieurs surions se retrouvèrent broyés sans avoir eu le temps de réagir.

Entre deux coups de pattes, le dragon se retourna vers Nagesh lui jetant un regard terrible.


"- Elfe de sang, restes auprès de ma maîtresse et ne bouges pas. Moi, je vais m'occuper de ses ordures et les tuer jusqu'à mon dernier souffle. Aucun d'entre eux ne pourras poser leurs sales pattes sur elle pendant que je suis en vie."

Nagesh lui rendit un regard courroucé tout en manipulant sa maitresse.
Il avait horreur qu’on se batte à sa place. Et même si dans d’autres circonstances cela lui aurait plût qu’Alakaranion lui témoigne une confiance si aveugle, le fait que cela se passe dans un combat ne l’arrangeait pas du tout.

Economise ta bave reptile ! Maugréa t il en esquivant le coup d’épée d’un démon. Garde la pour l’injecter dans les Surions, cela leur fera peut être une tare en plus !
Tout en crachant son mépris, il avait laissé tombé à terre l’équipement de l’elfe de la nuit qui l’encombraient plus qu’autre chose et avait récupéré l’épée de Luthien tout en la plaçant sur son épaule pour avoir une main libre.
Tu sais bien que si on reste ici on a aucune chance, toi avec tes blessures et moi avec mon fardeau alors tu vas m’écouter !
Nagesh était survolté, il n’aimait pas travailler en équipe, il n’aimait pas devoir protéger quelqu’un, il n’aimait pas être gêné dans ses mouvements et toutes ces conditions étaient réunies dans le cadre d’un combat très mal parti. Alors autant dire qu’il était furieux.
Criant ses ordres au dragon comme il l’aurait fait pour les anciennes troupes d’assassins dont il avait été le capitaine, il était impensable qu’un seul de ses mots soit discuté.
Le regard flamboyant et les dents serrées il criait chacun de ses mots.

Et saches que tu n’es pas en état de discuter mes ordres pour l’instant. Tes ailes sont mortes, et ton sang se répand alors tu m’écoutes et on sort d’ici !
On discutera ensuite.

Tout en parlant, il avait saisi l’une des dagues de l’elfe de la nuit. Il la prit en main, et s’en servit in extremis pour parer l’attaque du même démon. Quand soudain, sa main se crispa sur la poignée de la dague et il senti une sorte de force s’emparer de lui. Une énergie, quelque chose le sondait. Sa propre énergie commença à le quitter et de surprise il tomba sur le sol, la main toujours figée sur le manche de la lame.
Quelque chose s’interrogeait à son sujet et le parcourait comme pour en avoir le cœur net. Ca hésitait, la douleur disparaissait puis s’intensifiait de nouveau pour s’amenuiser une nouvelle fois. Puis, enfin, comme résignée, elle disparut comme c’était venu, réinsufflant son énergie à Nagesh.

L’elfe de sang n’eut pas le temps de complètement retrouver ses esprits, qu’il dut rouler sur le coté pour éviter un coup d’estoc du démon.
Il profita de ce coup porté pour attraper le bras de la créature pour l’attirer à lui et le précipiter sur la lame de la dague, déchirant de part en part son adversaire.
Nagesh ne porta qu’un bref regard sur le cadavre du démon se consumant petit à petit. Son attention était focalisée sur la lame qui absorbait le sang entré en contact avec elle.
Il la retourna pour mieux l’observer, et remarqua que plus une goutte de sang ne coulait sur la lame ce qui lui arracha un sourire malsain.
Quelque chose venait de lui revenir en mémoire.

Alors il remit en place l’elfe de la nuit qui était tombée de son épaule lorsqu’il était tombé à terre et saisit son bras.

Avec tout mon respect ma belle.

Et sur ces mots, il fit une fine entaille sur son bras, laissant filer le sang sur la lame. A son contact, celle-ci rougeoya d’une lueur meurtrière.
Il était prêt.

Dragon on part !

Et criant cela, il s’élança à travers les Surions amassés autours d’eux en tranchant tout ce qui passait à sa portée. La lame était incontrôlable et il lui fallut tout sa force pour la maitriser. Mais sa force de caractère était suffisamment puissante pour ne pas flancher et les têtes tombaient avec une facilité déconcertante. Trois eurent la tête tranché, plusieurs autres se retrouvèrent transpercés, réduits à attendre la mort, agonisants sur le sol.
Il réussit enfin à traverser le cercle des Surions et s’élança vers la clairière sans même jeter un regard en arrière.
Derrière lui, la marre de sang des Surions qui avaient rencontré sa lame se versait lentement.

Il arriva enfin sur place et se rendit vite compte que le combat avait déjà commencé ici aussi.
Toujours occupé à trouver un endroit en sécurité ou poser l’elfe pour pouvoir pleinement participer au combat, il jeta un coup d’œil vers Cendres.
Il se démenait et il était certainement tout aussi affairé que lui pour prendre en charge Luthien.
Evitant les Surions avec agilité, il se rapprocha de la zone de combat, déterminé. Quitte à se battre avec un seul bras, autant bien le faire.
Quand soudain, un pluie de glace s’abattit sur le terrain.
Avec un juron, Nagesh se jeta sur le sol, attrapant un Vampire au passage pour se servir se bouclier.
Il fit bien car plusieurs morceaux de glace se précipitèrent dans le corps de l’infortuné avec des bruits d’impact mous. L’un d’eux le transperça et plein cœur, faisant se réduire en poussière le vampire.
Au sol, Nagesh, énervé et couvert de poussière maugréait de vive voix.

C’est Uphir qui l’entendit le premier. Gambadant joyeusement au milieu de cette charmante boucherie qui sonnait si agréablement à ses oreilles, il tuait de ci de la, tout en pataugeant dans le sang. Il s’avança près de Nagesh et découvrit ses longues canines dans un sourire fauve.

Alors maigrichon, je vois qu’on s’amuse. Qu’est ce que tu nous as trouvé la ? Il renifla les plaies de l’elfe à la manière d’un connaisseur.

Pas mal, pas mal du tout mais crois tu que ce soit là le moment de manger ?

Par l’enfer bougre de charogne, garde ton humour miteux pour toi et aides moi plutôt !

Il se releva avec peine, Luthien toujours sur son épaule et s’appuya sur le démon.

Si tu ne doublais pas ton poids avec ce fardeau tu n’aurais pas besoin de moi ! Réplica le démon avec une pointe de mépris.
Nagesh ne le regarda même pas et lui cracha

Je ne me souviens pas t’avoir demandé ton avis.

Et sans rajouter un mot, il enfourcha son dragon et posa Luthien devant lui, sur l’encolure du dragon, provocant chez Uphir un frisson de dégout.
Mais contre toute attente il ne dit rien, laissant prendre à Nagesh les directives.

Et maintenant maigrichon ?

Posant une main sur le dos de l’elfe pour la maintenir et prenant sa dague en main, Nagesh poussa un soupir puis se laissa à un sourire carnassier.

Maintenant ? On va satisfaire ton appétit.

Sur ces mots, ils se jetèrent à corps perdu dans le gros de la bataille.

La lame de la sage de la nuit que Nagesh tenait en main faisait des merveilles. Sa légèreté et sa maniabilité combiné aux talents de l’elfe de sang faisaient ravage parmi les Surions.
A lui seul depuis qu’il avait fait son entrée dans la mêlée il avait du faire plus d’une dizaine de victimes, mortes sur le coup ou agonisant encore.
Et si le bras de Nagesh faisait couler le sang, les crocs d’Uphir en faisaient tout autant. Chargeant parmi les sans maitres sans aucune pitié, Le Surion progressait avec une agilité étonnante sur le terrain.

Toujours d’une main, Nagesh maintenait Luthien pour éviter de la perdre en chemin. Et même si cela le gênait considérablement, il gardait constamment un œil sur elle.
Mais à avoir un œil occupé, certainement choses passent inaperçu, comme ces deux archers, postés plus loin. L’elfe de sang, concentré, n’y prêta pas attention.
C’est alors que Cendres surgit devant lui, épée sortie pour stopper une flèche qui se figea dans son épaule.
Cette entrée alerta Nagesh qui abattit d’un coup de dague le second trait qui lui était destiné.

Il croisa le regard du chevalier dragon et le même sourire apparu sur leur visage.

"-Allons-y, montrons leurs que nous sommes plus à craindre que la Sage!"

Je te suis !

Tout en disant cela, Nagesh lança Uphir au triple galop en direction de leurs agresseurs. Uphir courrait vite, lançant derrière lui la terre arrachée de ses griffes sous l’impulsion de ses coups de pattes frénétiques. Il rattrapa très vite Cendres qui lui était à pied.
Lorsqu’il arrive à sa hauteur, Nagesh, toujours le regard focalisé sur sa cible lui cria

Aller viens je t’emmene

Sur ces mots, il empoigna Cendres par la taille, l’obligeant à se cramponner à lui faisant quitter ses pieds du sol.
Ils parcoururent plusieurs dizaine de mètres de cette façon avant d’arriver près des archers. Quelques mètres avant l’impact, Nagesh fit signe à Cendres qu’il allait le lâcher puis le lâcha en pleine course. Le chevalier se réceptionna sans mal sur le sol pour se jeter sur son archer.
Nagesh quand à lui ralentit un peu pour finir par se dresser devant l’archer, toujours monté sur Uphir.
Un étrange face à face eut lieu. Le centaure, sur ses gardes, hésitait à bander son arc, pendant qu’Uphir se tassait petit à petit à la manière d’un fauve dévoilant ses crocs pourris et laissant échapper un étrange sifflement.
Soudain, l’archer, saisit une flèche de son carquois avec vélocité et banda son arc mais ce fut le geste de trop. Des qu’il eut la flèche en main, Uphir se tassa davantage et ouvrant sa gueule hérissée de crocs, il cracha une terrible déflagration de flammes noires dans sa direction.
Son trait n’était pas bien large mais la puissance de feu était terrible, et il toucha de plein fouet sa cible. La pauvre créature n’eut même pas le temps de pousser un cri qu’elle se décomposa dans une odeur de chair calcinée. Il n’en resta rien.

Nagesh jeta un coup d’œil vers Cendres qui avait déjà tué son archer de son coté et lui adressa un sourire complice. Mais quand il regarda à nouveau devant lui, il eut un sursaut horrifié.
La sage avait disparut ! Pourtant il en était sur, il l’avait à peine quitté des yeux pendant quelques secondes que…

Il n’eut pas plus le temps de se questionner qu’il l’aperçu parmi les surions.
Elle était debout, les bras valsant, tuant tout ce qui se trouvait à sa portée. Interloqué, Nagesh observa cette scène sans trouver quoi dire à Cendres qui paraissait tout autant étonné que lui.
Cette femme était inconsciente même pas quelques minutes auparavant.
C’est Alakaranion qui leur donna l’explication.
Affairé à expliquer le pourquoi du comment de cette transe il avait l’air assez fier de lui, affirmant qu’ils avaient de la chance. Cette attitude ne manqua pas d’arracher un regard méprisant de la part d’Uphir mais c’est Nagesh qui lui cracha le premier son mépris au visage.

Pauvre reptile dégénéré, ne sauras tu donc jamais t’arrêter ? Pensais tu que nous ne maitrisions pas suffisamment la situation pour lui faire danser je ne sais qu’elle danse à la manière d’une sans âme ?
Elle est plus en danger la que sur l’encolure d’Uphir, c’est peu donner de prix à vos deux vie que de leur préférer ta vanité. Finit-il par maugréer.
Son regard furieux se tourna vers les nouveaux Surions arrivants et il serra la dague restante de Luthien en main.
Allez Uphir

A la manière d’un cavalier, il donna une légère pression dans le flan de son entité. Cela suffit à faire bondir Uphir en avant qui se prêtait parfaitement au jeu de la monture.
Il laissa la en plan le dragon et le chevalier.
Extrêmement attentif, Uphir slalomait aisément entre les Surions, changeant de direction à la moindre pression des jambes de Nagesh. La technique entre les deux compères ne datait pas d’hier.
A nouveau les deux mains libres, l’elfe de sang pouvait enfin retrouver tout sa mobilité et prenant son épée dans une main, la dague dans l’autre il continuait inlassablement à fracasser les cranes tout autour de lui.
Tout en frappant, il pensait aux actions du dragon. Dieu que cette bête l’énervait. C’était le genre de décisions inconsidérées qui pouvait change l’issue d’une bataille.
Et surtout, il n’avait pas pour habitude qu’un combattant de son groupe prenne pareille initiale. Mais très vite il se reprit. Qu’avait il pensé la ? Il n’y avait pas de groupe. Et sa troupe voila longtemps qu’il l’avait quitté, ainsi que son commandement.
Il n’était plus capitaine, de rien. C’était seul qu’il faisait ses combats à présent.

Cette pensé lui arracha une grimace alors qu’il tranchait la gorge d’une gorgone.
Il prit une résolution, désormais il ne se soucierait plus de qui fait quoi. Apres tout ca ne lui ressemblait pas de s’inquiéter de la bonne marche d’un groupe autre que le sien sur un terrain de combat.
Nagesh était un peu perdu dans ses pensés ce qui n’était pas vraiment bienvenue dans un combat. C’est l’énorme patte d’ours s’écrasant contre son torse qui lui rappela.
Le souffle coupé, Nagesh fut projeté du dos d’Uphir qui continua sa route droit devant lui.
Voyant l’ours qui s’élançait vers lui, lui eut juste le temps de tracer quelques signes en l’air pour former un dôme autour de lui. Celui-ci le recouvrit comme une carapace, le laissant hors d’atteinte des coups de pattes furieux de l’ours n’y comprenant rien, grimpant sur cette barrière étrange qui s’interposait entre lui et sa proie.
Nagesh n’eut qu’à transpercer de part en part ce poitrail si gentiment offert.

Les paroles cinglantes de Cendres et Nagesh énervèrent le puissant Alakaranion. Il voulait les aider en donnant son énergie à la Sage pour qu'elle effectue sa danse sanglante et voilà comment ils le remerciaient. Rageux, il se mit dans un coin et laissa les elfes se débrouiller avec les attaques répétitives des sans maîtres.

Du coin de l'oeil il aperçut qu'ils arrivaient à lutter contre leurs assaillants bien malgré lui. Un hurlement sortit de sa bouche lorsque le chevalier dragon eut l'audace d'assommer Hitoki et sans prévenir il s'approcha de lui pour punir cet affront. Hors, un vampire le transperça à sa place. Un sourire sadique dévoila ses crocs aiguisés en sentant l'odeur de son sang. Satisfait, le dragon le regardait souffrir entendant avec délices ses cris de souffrance.

Que ferait-il pour goûter cette chair qui lui paraissait si tendre et si alléchante à souhait ? N'ayant pas manger depuis plusieurs jours, cette proie réveillait sa faim. La vision de Luthien calma aussitôt son instinct de prédateur et il reprit ses esprits. Son sang coulait de ses plaies béantes ravivant la douleur de la punition reçu pour son orgueil. Voyant un cadavre d'un des sans maîtres, Alakaranion arracha un grand lambeaux de chair pour refaire son énergie. Il mastiqua tranquillement tout en observant le combat. Près de lui le vampire allait tuer Cendre mais l'arrivée in extremis du dracoliche lui sauva la vie. Amusée, il lui dit ainsi.

- Pff, Cendres, tu te dis Chevalier Dragon mais un vulgaire sans maîtres peut entailler ta chair. Que se passera t'il lorsque tu devras affronter la succube O-Yama ? Je vais te répondre, tu périras de sa main sans avoir pu ne serais ce la toucher. Même la Sage pour l'instant, n'a aucune chance de la battre. L'écart qui les sépare se trouve bien trop grand. Je te trouve lamentable.

Étrangement, le sol se fissura et des flammes incandescentes en sortir. Du plus profond des entrailles de la terre, une masse sombre bondit et atterrit en douceur craquelant la terre de son poid. La créature en question, un cerbère de plusieurs mètres de hauteur poussa un hurlement sinistre à fendre la pierre tout en les regardant de ses yeux flamboyants.

Sa fourrure sombre parcheminée de chair calcinée et la salive acide coulant de ses babines retroussées lui donnait un air encore plus mortel. Cendres et Nagesh ressentirent la forte tension qui s'échappait de ce monstre répugnant. Au milieu de son front, un symbole noire représentant une main griffue prouvant que le cerbère n'était pas qu'un simple subalterne de la Succube mais l'un de ses lieutenants. Pour l'abattre, il faudra plus que de la ruse.

Alakaranion soupira en le voyant car il le connaissait de réputation. Auparavant, Cerbérus, grâce aux sorts lancés sur la clairière ne pouvait pas y entrer. Hors, la souillure répandus sur les plantes, la terre lors du combat les brisa ne l'empêchant plus de venir. Voyant le vent tourner à sa vue, les sans maîtres restant reprirent confiance en eux. Leur but, la Sage.

Alors que le Cerbère s'approchait de Cendres et Uphir, ceux ci, avec une attaque organisée réussirent à l'enlever et commencèrent de prendre la fuite mais stoppèrent net, glacés par le souffle gelé du gardien de la cascade. Ils se brisèrent en morceau lâchant leur proie. Délicatement, le dragon la rattrapa et la posa sur son dos, entre ses ailes.

- Tu es doué, maudit Dragon. Mais, ton heure est venue. Je peux enfin te détruire de mes crocs, petit. J'ai beaucoup entendu parler de toi Alakaranion et je n'ai qu'une envie, me nourrir de ta chair pour me renforcer. Puis, je me servirais de tes ailes pour embellir ma tanière. De plus, par chance, je sens ton affaiblissement.

Ignorant le Sùrion de la Sage, Cerbérus se plaça face à Uphir et lui posa l'une de ses patte sur son dos et le poussa pour le chercher. Un rictus haineux défigura sa gueule. D'une voix d'entre les morts il railla.

- Je me prénomme Cerbérus, Lieutenant de la magnifique Succube. Comment toi un habitant des limbes peut servir de monture à de pauvres elfe ? Ne veux tu pas servir la Succube, avec ta puissance, tu deviendras rapidement son bras droit. Alors que fais tu ? Acceptes tu ou préfères tu que je te réduise en bouillie de mes crocs ?

Ne le laissant pas répondre, le Cerbère poussa un autre hurlement. À ce signal, tous les sans maîtres restants attaquèrent ensemble les elfes ne leurs laissant que très peu d'instant de répit.

Uphir ne prit même pas attention en effet à l’éventuelle réponse de Cendres. Si l’elfe n’avait pas été en état de marcher, il n’aurait pas eu la force de répondre à Alakaranion.
Echange dont il se désintéressa tout autant pour reprendre la direction menant à Nagesh qui venait de venir à bout de sa chimère.
Uhpir était encore de mauvaise humeur à cause des ordres que lui avait hurlé l’elfe de sang et il ne se pressait pas pour le rejoindre.

Quand soudain, la terre se fissura, et tout droit sorti d’on ne sait où, un Cerbere gigantesque fit son apparition à quelques dizaines de mètres seulement du démon.
Uphir, eut besoin de relever la tête pour pouvoir dévisager le monstre qui venait de surgir tant la différent de taille était grande.
Celui-ci commença à rapprocher de lui en même temps que les Surions. Quand ceux-ci se jetèrent sur la sage qui ne dut son salut pour cette fois qu’aux réflexes, auxquels on était peu habitués certes mais présents pour cette fois, d’Alakaranion.
Uphir ne broncha pas à cette attaque, de son point de vue elle ne le concernait pas et l’arrangeait même. Cette elfe l’agaçait. Non pas pour elle-même car il la méprisait autant que tous les autres mais pour ce qu’elle représentait.
Jusqu’à présent il n’avait pas fait son difficile parce que le combat l’amusait, mais la tournure que les choses prenaient le mettait de plus en plus de mauvaise humeur. Nagesh qui se mettait à lui donner l’ordre de sauver des mortels, des traînes misère qui sortent du sol, rien de tout cela ne lui convenait.

Quand le cerbère se mit à lui parler.
*Et ça parle en plus* Se mit à râler intérieurement le démon.
Le concept gastronomique de la discussion l’aurait peut-être intéressé s’il n’était pas question d’Alakaranion qu’il trouvait peu à son gout, mais le concept déco touche si peu son intérêt qu’il effleura à peine ses oreilles. Les deux s’étaient bien trouvés.

C’est ensuite à lui que le monstre s’adressa. Relevant les yeux vers lui de toute sa petite taille, il l’écouta se présenter comme s’il n’avait pas remarqué la différence d’échelle.

Je me prénomme Cerbérus, Lieutenant de la magnifique Succube. Comment toi un habitant des limbes peut servir de monture à de pauvres elfes ? Ne veux tu pas servir la Succube, avec ta puissance, tu deviendras rapidement son bras droit. Alors que fais tu ? Acceptes tu ou préfères tu que je te réduise en bouillie de mes crocs ?

Avant de répondre, Uphir jeta un regard vers Cendres.
*On va voir si tes réflexes sont dignes d’un chevalier petit elfe*
Mais immédiatement, le cerbère poussa un long cri et les Surions se jetèrent sur les elfes, évitant le démon.
Lentement, sans en prendre cas, il s’assied devant le cerbère pour avoir une meilleure position de conversation, et releva à nouveau la tête vers lui. Puisque cet être utilisait les codes de l’enfer, il aurait été impoli de ne pas en faire autant.

Je me nomme Uphir, je te ferai grâce de la suite de mon nom car ce n’est pas là l’heure des présentations. Pour cette fois, je serai simplement Uphir, vagabond à ses heures, dit-il avec un sourire amusé.
D’ou viens-tu ? Je ne pense jamais t’avoir croisé dans le dessous. Mais je ne saurais que trop te conseiller de ne pas te fier aux apparences, je ne suis ici que de passage. Voyage gastronomique, si tu veux vraiment tout savoir.

Uphir avait en horreur ce petit dialogue mais il ne laissait rien paraitre. Il soutenait avec fierté le regard du cerbère. Il hésitait. Venait-il vraiment des enfers ? Si c’était le cas il devait savoir qu’il l’avait ouvertement insulté en lui parlant comme à un mortel.
Le démon ne tolérerait pas d’être insulté par l’un de ses pairs, surtout qu’il est dans une classe sociale inférieure.
Négligeant le tapage des sans maitres autour de lui, il sourit avec un air mauvais au cerbère.

Mais trève de politesses, est ce donc là un choix que tu me proposes ? Je ne pense pas avoir à craindre que tu me... réduises en bouillie... Lacha t-il avec mépris
Mais qu’aurais-je à gagner en rejoignant vos rangs ?


Pendant ce temps, Nagesh était enfin arrivé à la hauteur de Cendres, et jeta à un coup d’œil à ses faits et gestes. Bien, la Sage était en sureté.
Toujours sans interrompre sa course, il fit un sourire complice à l’elfe. Ils s’étaient compris.
Et tandis que Cendres virait sur la droite, lui partit sur la gauche, laissant soin à Uphir de discuter avec le milieu.
Chacun ayant la charge d’une tête, ils se jetèrent de concert, lame découverte sur l’ennemi pour le faire ployer par des attaques répétitives et frénétiques.
Voyant cela, la dragonne de cendres en fit de même et fondit sur lui depuis les airs.
Par cette attaque combinée, même avec plusieurs têtes le cerbère aurait du mal à se concentrer.

De son coté, Nagesh se désintéressa vite de la tête et se contenta de l’éviter come il pouvait avec ses côtes brisées. Mais dans l’ivresse de la bataille, elles ne lui rappelaient leur présence que peu souvent. C’est après ses pattes qu’il en avait. Et une fois qu’il eût réussi à en atteindre une, d’un coup de la dague de Luthien bien placé et il s’affaira à sectionner les tendons du monstres qui ne firent pas long feu.

Cerbérus regarda calmement Uphir, se moquant totalement de ce qui se passait autour de lui. En ce moment, qu'une chose l'importait vraiment, ce démon qui sentait le danger et la mort. Ne montrant aucun signe de sa rage d'être traité comme un ridicule mortel, ses trois têtes frémirent et ses oreilles relevées, légèrement arrachées par les maints combat qu'il a effectué et gagné se baissèrent. Sa salive acide détruisait les plantes rescapées du combat ne laissant de leur beauté passée qu'un trou dans le sol.

La magnifique clairière de la Sage ne semblait être qu'un paysage de chaos, des morts amoncelés les uns sur les autres et de la chair broyée, découpée, pourrissaient l'atmosphère par leur puanteur cadavérique. Le Cerbère, respectant le code des démon attendit que l'objet qui l'intéressait finisse son palabre. Il sentait que celui-ci se questionnait sur son identité. D'un ton froid, exprimant une violence de plusieurs siècles, il lui tint ses propos.

- Bien bien, je t'appellerai Uphir, et, je parle selon mon envie. Ce n'est pas un démon inférieur qui va me commander. Toi qui n'est autre qu'un subalterne, oser me parler sur ce ton est un jeu risqué. Même très risqué. Peu de démons en enfer ont eu le culot de m'insulter comme tu le fais en ce moment. Si tu ne m'intéressais pas tellement, je t'aurais dénuquer à la seconde même où je prend le temps de te répondre. fit-il en lui soufflant son haleine fétide à ses dernières paroles. Tu dois être un jeunot pour ne jamais avoir entendu parlé de moi dans les limbes. Un dracoliche de passage en enfer pour être plus exact. Ici bas, je suis le lien entre sa majesté la succube et le monde démoniaque.

Le Cerbère ferma ses yeux un instant et les rouvrit pour répondre à la demande d'Uphir. Il n'aimait guère perdre son temps dans la discutaille mais s'il ramenait la bestiole dans les rangs d'O-Yama, il serait grassement récompensé.

- Ce que tu as à y gagner ? Tu ne devines pas ? Je pensais qu'un démon de ton espèce le saurait. Je vais prendre un peu de temps à répondre à une telle broutille. Plus de pouvoir que tu ne peux en avoir avec ton elfe. Et, la garantie d'avoir un garde manger toujours remplis. Maintenant, c'est à toi de décider. Si la réponse est négative, oui, je te réduirai en bouillie et je ferai de ta vieille carcasse un amas osseux qui me servira d'exemple à montrer à ceux qui me résiste encore.

Pendant qu'il parlait, il ne s'était pas soucier que l'elfe d'argent, pour protéger la Sage l'avait enfermé dans un cercueil de glace impénétrable. Avec un tel dispositif, la capturer ou la tuer serait plus complexe surtout que Cendres et Nagesh ne laisseraient pas les sans maîtres gagner. Aux propos cinglant du disciple d’Hitoki, Alakaranion, râgeux, donna un brusque coup de queue à celui-ci pour lui apprendre les bonnes manières, mais une pensée venant de sa maîtresse le stoppa net.

Calmement, il se ressaisit et posa sa patte sur la protection créé par le chevalier dragon. Étrangement, des pulsations sortirent de son corps, et chaque fibre de son être tremblait. Une lumière d’une blancheur immaculée diffusant une douce chaleur apparut et s’insinua à l’intérieur même de Luthien provoquant chez elle des spasmes violents. Un long moment se passa avant que chacune de ses plaies béantes et de ses muscles tranchés se ressoudent un à un pour ne laisser aucune cicatrice sur sa peau fine et douce.

Alors que le puissant reptile ailé s'affairait au soin de sa maîtresse, Nagesh et Cendres, s'occupèrent ensemble de l'immense Cerbère en s'attaquant à ses têtes pour s'en prendre ensuite aux tendons de ses pattes. Alors qu'ils pensaient en avoir finis avec lui, à leurs grande surprise, les blessures causées plus tôt se refermèrent ne laissant aucune trace de leur récent assaut. Cerberus partit dans un grand rire sinistre avant de se moquer impunément de leurs inconscience et de leur bêtise.

MOUHAHAHA, petits elfes, vous pensez que vous pourriez abattre un lieutenant de cette façon ? Votre bêtise vous coûtera votre vie de misérable insecte. Mais j'avoue qu'avec un des subalternes, une attaque comme celle-ci aurait marché. Pour moi, ce n'était qu'une vulgaire piqûre de moustique. Vous m'ennuyiez, vous faites tout pour protéger la Sage, hors, vous avez oublié un détail crucial. Railla t-il en forçant sur la dernière phrase. Son dragon.

L'immense Cerbère retourna ses trois têtes vers les sans maîtres restant et poussa un cri. Les Sùrions, d'une attaque rapide et précise, s'attaquèrent en même temps à Alakaranion qui faiblissait sous les coups. Il réussit à en tuer quelques uns, mais, la perte de son énergie et de son sang le ralentit considérablement. Surpris, il sentit sur son poitrail et sur sa gorge des griffes puissantes, prête à arracher sa chair. Impassible, le reptile ne bronchait pas sous les regards meurtriers d'un grizzli et d'une démone.

Voyant que les elfes ne bougeaient pas après les propos de Cerbérus, le Sùrion de la Sage leur répliqua sur un ton froid.

- Imbécile que vous êtes !! Il n'y a qu'un moyen pour détruire ce lieutenant, son coeur. Cerberus à la particularité de posséder une fonction régénérante. Chaque fois qu'il sera blessé, ses blessures et ses muscles se referont. Nagesh !! Tu es le seul pouvant traverser son coeur avec la dague que tu tiens en main. Je ne dis pas que cela sera facile car celui-ci est protégé par des membranes extrêmement solides, bien plus que des os et seul un fin passage de quelques millimètres te permettra d'enfoncer l'arme et de le tuer.

À peine prononça t-il ces phrases que les griffes des sans maîtres s'enfoncèrent dans sa chair. Alakaranion poussa une plainte lugubre avant de s'écrouler à terre dans un bruit mou. Avec ses forces restantes il réussit à dire ces quelques mots avant de sombrer dans l'inconscience.

- Ne vous occupez pas de moi.

Du sang coulait le long de sa gueule béante pendant que les sans maîtres riaient devant cette carcasse. Ils avaient effectués leurs missions avec brio.

Autour de ce charnier qu’était devenu Cerbérus, les insultes fusaient. Mais la cadence ne faiblissait pas, Uphir ne l’entendait même plus.
Le démon était lettré et cultivé et possédait aussi un langage soigné mais lors des batailles le sang lui donnait un tout autre visage. Son odeur, son gout, son contact, ses griffes mutilant la chair et ses crocs déchirant les membres le rendaient fou, comme aveuglé par un voile rouge.
Et ainsi, tant qu’il ne l’eut réduit en lambeaux, Uphir ne lâcha prise. Meme ses propres blessures n’y faisaient rien. Sa chair, survoltée, reconstruisait la ou les pattes du Surion détruisaient, bouillonnant avec fureur.

De son coté, Nagesh fut jeté à terre par les contractions désespérées du monstre. Il releva difficilement la tête tout en recrachant une gerbe de sang à la manière d’un noyé. De sang il en était couvert des pieds à la tête. Et, un peu sonné, il resta hébété, assis et appuyé sur ses coudes. Il observait Uphir. Il devait vraiment être dans un état de nerf incroyable pour déchainer autant de haire sur un simple lieutenant un peu trop vantard.

Cerbérus était terrassé et il psalmodiait déjà comme savent si bien le faire les êtres qui pensent mourir avec honneur. Cette pensée arracha une moue méprisante à Nagesh qui se releva péniblement.
Il se rapprocha d’Uphir toujours fou furieux qui commençait déjà à dévorer le Cerbere encore animé par ses souffles saccadés. L’elfe ne prit plus compte du monstre à ses pieds, le considérant d’hors et déjà comme mort et s’avança avec méfiance d’Uphir.
Surtout prendre garde. Les yeux flamboyants du démon l’indiquaient. Presque aveugle de haine, Uphir était incontrôlable. La créature civilisée qu’il avait été semblait bien lointaine et, haletant et enragé, il jetait à présent des regards frénétiques tout autour de lui afin de repérer sa prochaine victime.
Nagesh saisit son épeé, le regard grave.
Et soudainement il se jeta sur son entité. Uphir n’avait pas senti sa présence mais il fut assez vif pour lui asséner un coup de patte au visage. Agile, Nagesh se résorba mais fut tout de même tranché à l’épaule par l’une des griffes noires du démon ; et, même noirci par son sang, son bras continua tout de même sa course pour aller planter sa lame dans le cou du dragon.
Dans un craquement sinistre, elle lui transperça le cou puis la terre qu’elle rencontra en dessous, épinglant le démon.
Affalé sur le poitrail de son entité, Nagesh roula sur le coté, évitant les coups de pattes furieux alors qu’Uphir commençait déjà à s’extirper de l’emprise de l’épée en s’arrachant la moitié du cou. Mais sans chercher à fuir ou à poursuivre le combat, Nagesh se faufila vers la tête de son entité et y donna un énorme coup provoquant un autre craquement sinistre.
Personne ne sut si ce bruit provint du crane d’Uphir ou du pied de Nagesh mais toujours fut il que le démon se calma aussitôt, comme revenu à la raison.
Il roula des yeux étonnés autour de lui pendant que Nagesh, rassuré, arrachait son épée du sol libérant le démon.

Si certains estimaient Uphir laid à voir, qu’auraient-ils dit de cet Uphir la ? Crachant un sang noir et gluant, tout son être frémissait pendant que son organisme travaillait avec peine à le remettre sur pied, ses crocs souillés se balançant au gré de sa respiration haletante.

L’elfe de sang rangea son épée dans son fourreau sans le lâcher du regard. Il l’avait bien amoché mais s’il l’avait laissé continuer ainsi Dieu sait à qui il s’en serait pris.
Il n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage que Luthien s’avança vers lui.
Nagesh était tracassé et il n’aimait pas que quiconque approchât son entité dans ces conditions, c’est donc avec un regard sévère qu’il regarda approcher Luthien.
Mais celle-ci lui jeta son épée.
D’un geste vif il la saisit pour la retourner entre ses mains sans comprendre.

"- Nagesh, utilise mon épée, j'ai besoin de ma dague pour effectuer le rituel de sang. Si je ne fais rien, je risque de mourir. Je sens déjà mes forces me quitter me laissant vide. Mon dragon est en train de mourir et je ne laisserai pas un tel acte se réaliser car je tiens à ma vie mais aussi à lui. Il est têtu, possède une fierté sans pareille mais, il est ma seule famille. Je compte sur toi et sur Cendres pour me protéger car pendant ce moment je ne pourrais pas me battre. Toute mon énergie devra être concentrée sur Alakaranion. Puis je compter sur vous deux ?"

Il haussa les sourcils puis sourit.

Doutes-tu du fait que tu puisses compter sur nous ?
Il soupira. Retapes cette carcasse nous allons nous charger des survivants.
Il lui rendit la dague et l’épée sur l’épaule, il s'apprétait à partir quand Itarillë fit son entrée. Chargée de médecine elfique, elle s’affaira à soigner le dragon de la Sage puis pris part au combat.

"Au fait je te remercie Uphir, c’est grâce à ta voix mélodieuse que je vous ai retrouvés ^-^"

Aux cotés de Nagesh, le Surion ne broncha pas, il n’était pas en forme, il lui fallait du sang.
Cette attitude déplut à Nagesh et le rendit plus irritable encore.
C’est pourquoi, sans un mot, il donna une tape sur l’encolure de son entité pour lui indiquer qu’ils étaient repartis et il s’avança vers un surion posté non loin.
Celui-ci était effrayé, tiraillé entre le désir fuir et celui de rester exécuter ses ordres. Mais l’elfe de sang ne lui laissa pas beaucoup le temps de tergiverser et l’empala avec la dague qui lui restait. Le Surion, un énorme loup noir de jais s’effondra dans un grognement sourd.
Nagesh s’approcha de lui et il releva la tête, mettant sa gorge à l’air.
C’était son sang qui l’intéressait, et si son Surion en manquait, celui de ce loup ferait parfaitement l’affaire.
Il eut en effet l’utilité escomptée. Un peu pataud au début, Uphir s’approcha de cette gorge offerte par l'elfe pour y planter sa mâchoire hérissée.
Quelques secondes plus tard, fort de ce nouveau sang palpitant dans ses veines, l’étincelle dans le regard du démon reprit vie et il se tint plus droit sur ses pattes, redevenant le démon fier qu’il avait l’habitude d’être.
Quatre autres Surions subirent le même sort avant qu’Uphir ne parvint à retrouver toutes ses capacitées.

Lorsque la Sage s’approcha de Nagesh, celui-ci ne cilla pas. Il observait son attitude étrange comme à son habitude. Mais l’expression de la demoiselle changea lorsqu’elle s’approcha de lui.
L’elfe ne bougea toujours pas, stoïque et froid. Les surions courraient toujours un peu partout et Luthien semblait horriblement lunatique dans son comportement c’est pourquoi il ne préféra rien dire et laisser aller. La jeune fille se rapprochait toujours plus et il restait méfiant. Même lorsqu’elle fut suffisamment près de lui pour que ses cheveux effleurent son visage, il continuait de l’observer, son regard dans le sien.
Toute fois son expression changea quand la jeune fille, qui était déjà fort rapprochée de son visage, se rapprocha toujours plus jusqu'à venir poser ses lèvres sur les siennes.

Lorsque l’elfe s’écarta de lui, il n’avait pas bougé d’un pouce, son regard plongé dans le sien. Quand un sourire s’installa sur ses lèvres. Décidemment elle l’amusait beaucoup, et pour ne rien gâcher elle était terriblement belle.
Il l’écouta un moment pour sourit davantage et prenant son menton entre deux de ses doigts.

Il n’est pas d’excuses à ce genre de choses et surtout à quelqu’un comme moi, Nuit.

Avec un sourire taquin il ajouta que si la première fois elle ne s’était pas excusée, qu’elle le fasse cette fois ci l’aurait étonné.
Il relâcha son visage avec douceur et la regarda s’éloigner avec grâce. Quand elle se retourna à nouveau pour lui demander de ne pas interférer dans son rituel.
Nagesh haussa les épaules.

Il n’est pas dans mes habitudes de m’initier dans la magie des autres Nuit. Et je n’aime pas non plus jouer les héros, je suis un vagabond ne l’oublies pas. Avec un regard en coin il ajouta Tu es grande, je te fais confiance pour ne pas te mettre en danger inutilement.
Puis il se détourna d’elle pour aller chasser le Surion.

Cette situation dura une demi-heure. Durant tout ce temps, en compagnie d’Ita et de Cendres, Nagesh avait inlassablement tué tous les Surions qui avaient osé s’approcher et même ceux qui s’étaient cachés à vrai dire. Tant et si bien qu’il n’en resta bientôt presque plus.
L’elfe de sang avait constamment un œil sur Luthien, plongée dans son rituel et qu’il s’efforcer de mettre hors d’atteinte des sans maitres affluant.
Quand soudain il la vit s’effondrer au sol, il en conclu qu’elle avait terminé et décida qu’il était temps d’aller la chercher.
Il fit bien car quatre Surions se jetèrent sur elle, profitant d’un instant d’inattention des combattants.
L’un d’entre eux, une fée, se mit à invoquer une boule de feu d’une ampleur assez inquiétante. Elle misait tout sur cette attaque, ce serait certainement sa dernière. Voyant cela, la Sage tenta vainement de bouger mais ses forces l’avaient complètement quitté, la laissant la sans défense.

Nagesh s’élança. Tout en courant il jeta un coup d’œil vers Alakaranion, posé la comme un simple élément de mauvais gout dans un décor déjà suffisamment écœurant.
L’elfe cracha un juron devant tant d’inutilité. Puis, en quelques enjambées, il parvint au niveau des Surions. L’un d’eux, un loup garou s’interposa. La fée préparait son attaque, il lui gagnait du temps.
Mais cela ne ralentit pas Nagesh. Agile, il se jeta entre les pattes du loup dans un roulé-boulé dans la poussière. Cette acrobatie lui fit atterrir devant Luthien, juste à temps pour recevoir la boule de feu.
Quelques signes dans les airs, suffirent à invoquer son dôme arcanique et il recouvra instantanément leurs deux corps. Mais la magie employée était puissante, et les flammes d’une nature particulièrement coriace. Si bien que la boule de feu s’écrasa de plein fouet contre le dôme qui, malgré sa puissante absorption, fondit partiellement.
A la vue de sa protection faiblissante, Nagesh serra les dents et présenta son bras gauche devant lui alors que les restes de la boule de feu virent terminer leur course sur son bras, arrachant un grognement de douleur à l’elfe, le tout se termina dans un épais nuage de fumée noire.

Au dehors la fée se mit à rire. La puissance de son attaque n’était plus à prouver et elle était persuadée d’en avoir tué au moins un si ce n’est les deux. Elle eut un sourire victorieux pour ses compagnons déjà prêts à attaquer le ou la survivante si il y en avait.
Quand soudain ses oreilles se dressèrent, elle avait entendu tousser là, quelque part dans la fumée. Mais il lui était impossible de distinguer quoi que ce soit vu l’épaisseur du nuage qui s’était répandu.
Elle cligna des yeux il moment, scrutant tout autour d’elle tout en voletant nerveusement.
Elle les trouverait.
Mais ce fut Nagesh qui la trouva le premier. Son bras sortit d’un coup de la fumée pour aller saisir le petit cou de la fée. Et dans un craquement sinistre, il la laissa retomber au sol inerte.
Les autres Surions subirent le même sort qu’elle à quelques détails près. Car l’elfe, habitué à sa propre poudre asphyxiante, se déplaçait sans mal dans le purée de pois qui avait plongé les Surions dans le noir. Le reste n’était que jeu d’enfant.

La sage, elle, commençait à s’étouffer. Incapable de bouger et plaquée au sol, elle avait juste réussi à porter sa main à sa bouche pour tenter de se protéger de l’asphyxie.
Quand soudain, elle se sentie happée par quelque chose qui la tira du sol puis elle se sentie avancer, portée par quelque chose.
Ce n’est que lorsqu’ils furent sortis du nuage de fumée qu’elle put reconnaitre Nagesh, un peu noircit par la déflagration.
La tension de l’elfe se relâcha. Elle était posée sur son épaule, tenue par un seul bras et ils avançaient lentement loin de la fumée. Quand soudain elle aperçut son bras, celui qui avait reçu les projectiles restants de la déflagration et que Nagesh tentait de maintenir caché dans les restes de sa cape. Il était entièrement calciné. Par endroit, la peau était tellement brulée que le seul contact de ses vêtements suffisait à la faire s’effriter et par plusieurs endroits, elle était si creusée qu’on pouvait apercevoir la surface de l’os noircit.
Son bras était irrévocablement inutilisable, il était mort.
A l’expression de son visage, il était clair que Nagesh était conscient de la situation. Les yeux plissés et les dents serrées, il se mordait la lèvre inférieure jusqu’au sang pour ne pas hurler. La douleur qu’il éprouvait n’avait pas de nom.

Quand il fut enfin arrivé dans une zone plus calme, il déposa Luthien, ou plutôt la laissa tomber en même temps que lui. Allongé sur le dos et le souffle court, il roulait des yeux, fou de douleur tout en laminant le sol de sa main valide.
Mais de son agonie il ne laissait échapper aucun son.
Toujours haletant il tourna son visage noircit vers Luthien pour s’assurer qu’elle au moins allait bien.

Hitoki, épuisée par son rituel ne bougeait plus, n'ayant pas la force de résister ni même de se battre. Elle voyait à peine ce qui se passait autour d'elle et l'acte de Nagesh pour lui sauver la vie. Un bourdonnement sourd lui infligea une douleur au niveau de ses oreilles pointues, celle de la déflagration de la technique de la fée ainsi qu'un cri étouffé. Étrangement, une fumée noire se répandit, l'asphyxiant, la forçant à mettre sa main devant sa bouche pendant que des bruits de lutte s'entendaient à ses côtés. Vainement, la Sage essayait de deviner ce qui se passait autour d'elle, mais dans son état, c'était peine perdue. Ouvrant à peine ses yeux, Luthien sentit que quelqu'un la happait hors de la purée de poids qui manquait de l'étouffer et de la porter sur son épaule.

Son sauveur apparaissait flou mais l'odeur qui se dégageait de lui ne pouvait être que celle de Nagesh. Rassurée de l'avoir à ses côtés, elle ne bougea pas essayant de devenir la plus légère possible pour lui. Brusquement, ne comprenant rien, l'elfette atterrit sans douceur sur le sol froid en même temps que l'elfe de sang. Heureusement, cela lui permit de l'éveiller vraiment, lui permettant de reprendre conscience et de voir la blessure de Nagesh. Terrifiée, mais, en même temps soucieuse de son sort, Hitoki posa sa douce main sur son visage et lui sourit, le rassurant. En le regardant, son doux regard reprit sa teinte mauve. Celle caractérisant la race des elfes de Nuit.

- Je vais essayer quelque chose pour soulager ta douleur mais je ne suis pas sûre que ça pourrait marcher. Ne bouges pas ou ta souffrance sera bien pire que celle que tu éprouves en ce moment. J'ai peu de force mais, pour toi, je le ferais quitte à tomber dans un profond sommeil d'une journée entière. Tu m'as sauvé en sacrifiant ton bras, un tel geste ne pourra pas être oublié. Jamais.

Sans le brusquer, elle posa sa douce main sur son visage, caressant sa peau et le releva. Elle l'embrassa passionnément tout en lui donnant ses forces. Une intense lumière les entoura tout deux s'infiltrant en lui pour calmer la douleur qu'il ressentait au plus profond de sa chair et cicatrisant peu à peu chacun de ses muscles noircis. Hélas, à court d'énergie, elle arrêta. Continuer plus risquait de la tuer et elle le savait.

- Nagesh, je suis désolée de tout ça. Si j'avais fait plus attention, ton bras ne se retrouverait pas ainsi. Je ne voulais pas que toi ni les autres ne souffre autant. Je n'aurais jamais du vous demandez de me suivre sur mon chemin. Je suis une vraie idiote. Appréciant ta présence près de moi, je ne me souciais pas de votre sécurité. Le destin nous joue parfois de vilains tours. Tu peux hurler si tu veux vu la douleur que tu dois ressentir en ce moment.

Pour la première fois depuis qu'elle se trouvait près de lui et des autres, Hitoki versa des larmes. Elle se battait pour ne pas l'inquiéter mais elle n'y arrivait pas. Doucement, l'elfe de sang les essuya délicatement et lui fit un mince sourire. N'y pouvant plus, la Sage le prit dans ses bras et cala sa tête sur sa peau entre son cou et sa poitrine. Se rappelant de sa nudité sous la cape, la peau de ses joues se mit légèrement à rosir de gêne. Jamais encore un de ses homologues masculins se trouvait si près, trop même. Son coeur battait la chamade alors que le feu du désir qu'elle ressentait pour lui s'éveillait doucement.

Forçant tout son être à ne faire aucune bêtise, Luthien se trouvait bien près de lui. Elle oubliait le terrible destin qui l'attendait l'empêchant de pouvoir vivre une vie normale comme les elfes de son âge. Massant ses cheveux avec sa main, elle ferma ses yeux. Or, quelque chose d'imprévu l'enleva de ce cocon de bien-être. Alakaranion leva sa grosse carcasse et jetant un oeil sur sa maîtresse bouilla de rage. Ne se contrôlant plus, il l'attrapa par son épaule et la jeta au loin, contre un arbre. Du sang coula le long de sa lèvre alors qu'elle le regardait. D'un claquement de dent, il prononça sur un ton sinistre.

- Comment peux tu te comporter comme une catin en laissant cet elfe poser sa tête contre ta peau nue ? Tes parents seraient encore en vie, ils te tueraient de voir un tel libertinage avec un bouffon. Je ne te laisserai jamais être auprès de lui jamais !!! Depuis que tu es avec lui, tu m'écoeures, je peux à peine te regarder car tu sens son odeur. Cette puanteur putride ne me donne qu'une envie, vomir. Et continuant sur un ton impérieux. Oublies tu la mission pour laquelle tu es née ? Celle pour laquelle leurs vies ont été sacrifiées ? Si oui, vas t'en de ma vue !!

Blessée, Hitoki ne put répliquer. Sur ces propos, il y avait une part de vérité. Elle devrait arrêter de rester auprès de l'être qu'elle appréciait pour obéir à sa volonté. D'autre part, sans le lien avec son dragon, sa force baisserait, la rendant plus vulnérable qu'elle ne l'est déjà. Ravalant sa salive, la Sage soupira. Réfléchir et se lamenter sur son sort ne lui ressemblait pas, non. Alakaranion allait souffrit par les mots. Levant sa tête, elle répliqua sur un ton cinglant.

- Pauvre reptile que tu es ! Jaloux de l'amour que je ressens pour lui tu feras tout pour l'empêcher. Pourquoi n'avoues tu pas que tu me veux ? Tu es lamentable, tellement que je regrette d'avoir accepté ce lien qui nous uni par la vie et par la mort. Tu es un ingrat invétéré qui ne pense qu'à sa personne et non aux autres. Laisse moi vivre ma vie à la place de prendre tes grands airs. Et, avant de dire : je suis le plus fort, regardes toi. Tu es une loque et tu ne fais peur à personne. Comportes toi comme le dragon vénérable que tu es et non comme un amoureux transit qui possède un crétinisme sans borgne. Là, je pourrais être fière de toi mais pas avant. fit-elle en ayant un sourire sadique au coin de ses lèvres.

Sur ces propos, la Sage se releva et remit bien en place la cape de l'elfe pour cache sa pudeur. La puissante créature ailée ne répondit pas, battu à plate couture pas sa maîtresse.

A peine relevée, Uphir se posa sur une bute et fustigeait du regard Alakaranion avec toute la haine qu'il éprouvait pour cette espèce. Jamais il ne pourrait s'entendre avec cette être stupide et se croyant supérieur. La Sage le savait et sentait qu'une entente entre ces deux Sùrion reviendrait au miracle. De plus, vu l'état de son maître, si le dragon aurait le malheur de lui parler sur un ton qui lui déplairait, cela finirait en un bain de sang. Chose que préférerait éviter Lùthien car sa vie ne faisait qu'une avec cette grosse carcasse qui lui servait de gardien. La créature ailée ne supportant pas de le voir, ouvrit sa gueule et répliqua sur un ton froid et dénué de gentillesse, seule une pointe de dégoût résonnait dans chacun de ses mots.

- Ne me regardes horrible créature ou ....

A peine commença t'il de le menacer que sa maîtresse, agilement et d'une rapidité effroyable bondit sur son dos et bloqua ses mâchoires l'empêchant d'en dire plus. Le puissant gardien de la cascade passa de la surprise à la haine la plus profonde pour cette elfette qui l'empêchait de dire le fond de sa pensée. Faisant de brusque coup de tête de tout les côtés, il ne voulait qu'une chose, désarçonner sa cavalière et lui montrer qui commandait. Mais, grossière erreur de sa part de sous estimer la Sage. Avec le peu de force qui lui restait, elle attrapa une de ses dagues au sol et la pointa sur la peau de sa gorge.

- Alakaranion, suffit !! Tu sais que je n'hésiterais pas à te laminer même dans mon état. Ne me force pas à faire couler ton sang avec ma dague. Tu connais l'effet qu'il peut avoir sur sa lame. Je ne veux plus te voir ni t'entendre dire du mal de Nagesh et de son sùrion. Tu as compris ? Nous aurons besoin d'eux dans l'avenir. Nous disperser nous rendra que plus faible face à la Succube et son armée et tu le sais en ton âme et conscience. Mais ta jalousie reprend le dessus. Conduis toi comme le gardien que tu es.

Brusquement, la dague tomba des mains de la Sage et elle s'écroula à terre, au pied d'Alakaranion, les yeux clos. Libéré de son étreinte, au début, le dragon n'avait qu'une envie, la broyer entre ses griffes. Ne sachant pas ce qu'il faisait, la patte du gros lézard s'approcha inexorablement du visage de l'elfe de la Nuit pour l'écraser, l'écarteler. Or, la vu de cette petite si fragile et vulnérable stoppa son geste. Pendant que le dracoliche partait avec son maître à l'orée de la forêt, le sùrion d'Hitoki la prit délicatement dans sa gueule et la déposa entre ses deux ailes.

Paresseusement il se mit à la recherche de son armure pour la vêtir plus convenablement mais, sous cet amas de chair, de corps amassé les uns sur les autres et de sol souillé, comment faire ? Autant chercher une aiguille dans une botte de foin. La clairière, jadis un havre de paix et de beauté ne paraissait être maintenant qu'un sanctuaire pour sans maître ou une odeur de mort, de cadavres putride se répandait dans l’air. Étrangement, sous l’une des têtes de feu Cerbérus, un objet émettait une certaine lueur. Curieux, le dragon s’approcha et constata avec stupéfaction qu’il s’agissait bien des vêtements de la Sage. Les prenant, il pesta de la malchance. L’armure cachant la poitrine ne pouvait plus être utilisée, cabossée au plastron, les protèges épaules abîmés par la salive acide du lieutenant. Seul le pantalon pouvait encore servir ainsi que les bottes.

Alakaranion savait en son âme et conscience que le seul moyen serait d'aller en ville, chez les humains. Mais, il détestait cela, déjà car en premier lieu sa maîtresse dormirait pendant deux jours d'affilés à cause de sa fatigue et d'autre part, les ruelles bien que petites l'empêcheraient de bouger convenablement en cas d'attaques. Et pour couronner le tout, tuer un seul des mortels lui serait interdit.

Les heures s'ensuivirent, ne sachant que faire, le gros lézard ailé eu l'audace d'aller à la rencontre d'Uphir. Voyant celui-ci lever sa tête et de le regarder d'un oeil courroucé, il baissa sa tête en signe de paix et se coucha sur le sol, faisant attention que son fardeau ne tombe pas. Jetant un oeil sur Nagesh, pour la première fois, il s'adressa à lui sans chercher querelle.

- Elfe de sang, ne te soucie pas de ma maîtresse. La fatigue accumulée entre son rituel de sang et l'énergie donnée l'a juste terrassée. D'ici quelques jours, elle sortira de son profond sommeil. Mais jusque là, je veillerai à ce que rien ne lui arrive. Puis, continuant sur un ton plus dur. Pendant que j'y suis, que veux tu en échanges ? Profites qu'elle dort car il est très rare que nous sommes séparés l'un de l'autre. Depuis la cascade, nous n'avons pas eu le temps de finir notre petite conversation. Nous pourrons la continuer lorsque tu te sentiras mieux si tu le souhaites.

La pluie se mit à tomber en averse, nettoyant la boucherie amassée sur le sol comme si elle voulait tout effacer. Ne voulant pas que la Sage tombe malade, Alakaranion la prit dans sa gueule, la déposa près de lui et la recouvrit de ses ailes pour la garder au sec. En ce moment même, personne ne pouvait croire que cette elfe restait le seul espoir d'empêcher le chaos de et les ténèbres de détruire Arckalésia.

Uphir n’eut qu’un regard méprisant pour le reptile qui déjà commençait à se faire métriser par sa maitresse. Ses préoccupations étaient autres.
Nagesh, appuyé contre un arbre laissait aller ses yeux dans le vide. Il avait perdu bien plus de sang qu’il n’y paraissait et il était un peu en état de choc à cause de la violence de la douleur qui le rongeait encore. Il se laissait à rêver et s’endormait petit à petit.

Uphir plaça sa terrible gueule en face de lui et scruta le fond de ses yeux avec un air sévère. Et sans crier gare son énorme patte griffue vient se jeter contre le visage de Nagesh. Désarçonné, il manqua de s’affaler et lança un regard perdu vers son entité mais cette fois il était réveillé.

Ne t’endors pas maigrichon.

Sur ces mots, il se pencha sur l’elfe de sang avec une précaution étonnante pour le démon qu’il était et attendit.
C’est à ce moment là qu’arriva près d’eux Alakaranion. Immédiatement Uphir l’accueillit avec un grondement sourd et une mise à nue de ses crocs. Mais le dragon ne semblait pas chercher querelle et se coucha près d’eux l’air le plus pacifiste du monde.

" Elfe de sang, ne te soucie pas de ma maîtresse. La fatigue accumulée entre son rituel de sang et l'énergie donnée l'a juste terrassée. D'ici quelques jours, elle sortira de son profond sommeil. Mais jusque là, je veillerai à ce que rien ne lui arrive. "

Nagesh, maintenant bien réveillé et qui gardait encore sur sa joue la marque de la patte du démon lui porta simplement un regard las en coin.

Je ne m’inquiète pas.

Puis, il farfouilla dans les replis de sa cape pour en extirper sa dague d’assassin. Et, sans plus prendre compte du dragon, il approcha sa dague de son entité toujours penché sur lui, et d’une main experte il fit une fine mais profonde entaille dans le cou du démon, juste dans sa carotide.
Uphir ne broncha pas, continuant à surveiller du coin de l’œil Alakaranion, il ne fit même pas cas du sang gluant qui s’écoulait en torrent de son encolure. Des que les premières gouttes de sang eurent fait leur apparition à la surface de la peau noircie du démon, Nagesh ferma les yeux et y porta son visage pour y coller sa bouche fine.
Et pendant plusieurs longues secondes, il resta là, sans bouger, à boire à grandes gorgées le sang du démon.
Au fur à mesure que le sang sombre entrait en lui, une nouvelle fougue vient animer l’elfe de sang qui but avec plus de vigueur. Et bientôt, sa peau elle-même fut animée. A la manière de celle d’Uphir, elle se mit à bouillonner et à ramper, reformant tissus et muscles. Peu à peu, sous les restes de chair calcinée, d’abord les os, puis la chair, les muscles et les tendons se reformèrent avec une malignité déconcertante. Son torse enfoncé s’anima lui aussi sous sa peau contusionnée retrouvant progressivement son relief. Chacunes de ses plaies se refermèrent de la même façon et la dernière à se refermer fut la griffure infligée par Alakaranion quelles heures auparavant.

Enfin, Nagesh s’écarta du cou de son entité qui se cicatrisa immédiatement que sa bouche l’eut quitté.
L’elfe épuisé qui s’était trainé ici tantôt avait complètement disparu, et à sa place se dressait un elfe vigoureux, sans plus aucune blessure. Ses yeux avaient retrouvé leur flamme malicieuse et provocatrice.

Il tourna la tête vers le dragon, et, comme si de rien n’était il lui lança un regard narquois.
Uphir lui, se releva, piétina un moment puis se coucha derrière Nagesh pour profiter de l’appui offert par son dos.

Alakaranion… Tu es un cas rare le sais tu ?
Je ne connais aucun être vivant censé qui viendrait rappeler ses dettes. Tu es le premier, il doit falloir un début à tout.

Uphir grogna derrière lui
C’est parce que tu n’as jamais trainé parmi les rangs de ces pestiférés, maigrichon. Ils mettent un point d’honneur sur leur parole et leurs dettes les pauvres diables.
Avec un soupir
Comment veux-tu tirer quelque chose de ce tas d’imbéciles.

Nagesh lui adressa un sourire complice puis se tourna à nouveau vers Alakaranion.

Soit, mais toujours est-il que tu as raison, je n’ai rien oublié de notre petite discussion. Et comme tel que tu me vois je me sens en pleine forme alors nous pouvons reparler affaire. Avec un sourire mauvais.
Comme à son habitude, il ramassa une brindille à terre en narguant le dragon du coin de l’œil puis la porta à sa bouche.

Mais ne t’en fais pas, dragon… Je ne vais pas de demander ton cœur sur un plateau d’argent, ce serait de mauvais gout. Et je suis quelqu’un de raisonnable. Ajouta-t-il avec un sourire amusé.
Non ce que je veux c’est un service.
Qu’importe ou et quand je te le demanderai tu me le devras, et cela peu importe la durée d’attente que prendra mon souhait. Ne demande pas ce que c’est je n’en ai pas moi-même la moindre idée.
Mais le soutient de quelqu’un aussi… Imposant appuyant sur le mot avec ironie que toi ne peux être négligeable.
Alors voila ce que je te propose. Un service pour un service. Je te rends ce service de ne rien dévoiler à ta maitresse et tu m’en devras un quand j’en aurai besoin. Mais tu ne pourras ni le refuser ni le discuter et me le donner selon le temps et la nature de ma demande. C’est le plus honnête marchandage qu’une crapule comme moi puisse te faire, tu devrais être content.
Qu’en dis-tu ? Evidemment inutile de te préciser que c’est là ma seule condition.

Alakaranion assistait à toute la scène entre Uphir et Nagesh et observa leurs moindre faits et gestes d'un oeil attentif. Il connaissait la capacité régénératrice des dracoliches mais il n'avait encore jamais pu assister à cela de toute sa vie. Il ne pensait pas non plus qu'un elfe de sang buvant leur sang impur pourrait se soigner de la même façon. Patient, il attendit que l'elfe soit rétablit complètement pour continuer la conversation de la dernière fois. Si les révélations parvenaient à ses chastes oreilles, Hitoki ne le supporterait pas et mettrait fin à ses jours. Fort heureusement, l'elfe de Nuit dormait paisiblement sur le sol protégée de la pluie par ses ailes parcheminées. Aux répliques cinglantes du démon, le puissant gardien ravala sa salive et ne prit pas la peine de lui répondre. Il voulait à tout prit éviter un bain de sang et surtout écraser par inadvertance sa maîtresse. Un tel geste lui coûterait sa vie. Courtois, il lui répondit.

- Uphir, je ne peux nier que nous les dragons avons toujours garder nos paroles et respecter nos dettes. Cela remonte bien avant ma naissance, au tout premier des nôtres pour être exact. Nous paraissons peut être imbécile à tes yeux mais agir ainsi est notre façon d'être depuis des générations et des générations. Rappeler ma dette à ton maître n'est qu'une façon de prouver ma bonne volonté de ne pas m'entretuer avec lui même si cette idée alléchante me démange. Mais … Il se tut un instant et regarda la Sage qui paraissait si inoffensive et chétive devant son imposante carcasse. Puis reprit sur un ton sombre. Elle me tuerait et me démembrerait de telle façon que je ne puisse plus me mettre debout après un certains temps. Elle est très forte lorsqu'il s'agit de torturer quelqu'un de plus, sans sourciller. Je te conseille de ne jamais l'énerver ou de te mettre en travers de sa route lorsque la colère et la haine la guident.

La pluie s'étant calmée, Alakaranion prit dans sa gueule la Sage et la déposa sur un tapis de mousse fraîche, bien humide mais, cela ne l'éveillerait pas. Bien au contraire. Celle-ci roula sur le côté et se mit en position foetale, un bras en dessous de son visage. Touché de la voir ainsi, la créature ailée se permit de lui donner un coup de langue sur son visage et sur son bras dégoûtant Nagesh et le cherchant juste un peu. Le dragon n'étant pas fou, il devinait que même s'il ne l'avouait pas, il appréciait l'elfette d'une certaine façon et de le voir lui en train de la lécher devait l'agacer au plus haut point. Surtout qu'il faisait exprès de bien le faire face à lui pour qu'il puisse tout voir.

Amusée d'entendre sortir de la bouche de Nagesh la proposition servant d'exemple, le gardien de la cascade se leva de toute sa hauteur et lui souffla dans ses narines son haleine et posa sa patte sur son épaule. Un brin moqueur il lui tint ces propos

- Me demander d'offrir mon coeur sur un plateau d'argent ? Pourquoi pas, petit. Mais j'ai l'impression que tu omets un léger détail. Tu ne vois pas de quoi je parle ? D'une jeune et jolie elfe à qui tu tiens.

Tout en disant la dernière phrase, il s'était rapproché d'Hitoki et sous le regard surpris de Nagesh, la grosse carcasse ouvrit la cape dévoilant la poitrine de Lùthien jusqu'à son bassin. Il fit un sourire sadique à l'elfe de sang et pour le chercher encore plus, Alakaranion frôla la peau de la Sage avec ses griffes de son bassin jusqu'en haut, entre sa poitrine. L'elfe de Nuit frémissait à ce contact froid et pointue mais resta toujours endormis. Alakaranion répliqua sur un ton taquin pour mettre hors de lui la personne qu’il haïssait.

- Tu ne voudrais pas être à ma place, non ? Pouvoir caresser sa poitrine qui me paraît si douce et si ferme au toucher ? Caresser sa peau sucrée et pendant que tu y es, la goûter ? Je vais t’apprendre quelque chose qui explique vite le pourquoi du comment de ma surprotection vis-à-vis d’elle. Pour l’instant, tu es le seul qui ait réussi à t’approcher aussi près de son corps et de ses lèvres suaves. Encore aucun elfe ou aucun mâle en chaleur n’a pu la contempler en son entier. A ce jour, tu es le premier à l’avoir fait, mais, jamais je ne la laisserai aller plus loin qu’un simple baisser, jamais. Montrant ses crocs à la dernière phrase et en forçant sur celle-ci pour bien lui faire comprendre.

Il allait continuer mais Hitoki prononça dans son sommeil le nom de l’elfe de Sang. Ce qui enragea Alakaranion et le dégoûta. Ses yeux brillèrent d’une façon meurtrière et sa magie l’entoura révélant la force cachée qu’il contenait d’habitude. L’arbre se trouvant près de lui gela de sa racine à ses branches et se brisa en plusieurs morceaux. L’atmosphère se refroidit subitement alors que des éclairs zébrèrent le ciel assombrit par la rage du dragon. Ainsi, il regarda Nagesh et lui répondit sur un ton qui effrayait n’importe qui l’entendrait.

- J’accepte ta condition, petit mais tu n’auras mon soutien qu’une fois et rien qu’une fois. Pas besoin après de venir quérir mon aide car tu risquerai fortement de te faire laminer par moi. Et, je ne te laisserais plus approcher ma maîtresse à partir de maintenant, tu m’entends ? Tu as de la chance qu’elle tienne à toi. Si cela n’aura pas été le cas, tu serais mort à l’heure qu’il est. Je vais te …..

Un cri l’arrêta en pleine lancée. Jetant un œil sur sa maîtresse, il frémit. Une marque noire grandissait et se répandait sur la peau de celle-ci, l’amenant peu à peu à la mort. Rapidement, il s’approcha d’elle et sous les yeux horrifié de Nagesh, il n’hésita pas à enfoncer sa patte griffu dans son ventre, près du cœur. Une épaisse fumée sortit de son corps. Sans perdre de temps Alakaranion l'aspira permettant à l'elfette de respirer normalement alors que la marque disparaissait. Doucement, il enleva son membre de la chair de la Sage et soigna sa plaie sanguinolente pour qu'elle ne perde plus de sang. Il maugréa tout bas.

- Maudite succube. Tu es vraiment une peste et une être sadique pour avoir jeter un tel sort sur ma maîtresse. Dès notre prochaine rencontre, je te tue.

L’elfe de sang de contenta tout le long je jeter de rares regards au dragon pour lui montrer qu’il suivait de loin son monologue. Et tout en écoutant, il faisait mentalement l’inventaire de ses pertes en équipement. Sa cape, celle là même qui entourait à cet instant Hitoki dans son sommeil était en lambeaux. Il y porta un regard ennuyé tout en regardant la jeune elfe se rouler en boule.
Captant ce regard, Alakaranion se mit à lui baver de gros coups de langues qui se voulaient touchants. S’il avait voulu ennuyer Nagesh, il avait parfaitement réussi son coup, et c’est pourquoi l'elfe se promit devant cette scène navrante d’exiger à l’elfette de se laver à grande d’eau si l’envie lui venait de lui sauter dessus à nouveau.
Puis il se replongea dans l’étude de son équipement. La protection de son bras gauche était tout naturellement irrécupérable et il lui restait encore quelques gouttes de métal fondu sur le bras.

Alakaranion pendant ce temps devenait de plus en plus obscène avec Luthien. Nagesh relâcha son étude pour le regarder à nouveau. Au début ses yeux s’ouvrirent d’étonnement devant la scène qui s’offrit à lui mais bien vite, son étonnement se changea en une moue navrée et il posa son menton dans sa main pour mieux fixer le dragon.
Il hésita un moment, ou peut être terminait il juste d’observer le manège du dragon puis, fronçant les sourcils, il se passa la main sur le visage et répliqua calmement.

Ecoutes… nous sommes en train de parler affaire là alors je ne vois pas bien ce que la demoiselle à avoir la dedans…
Et si ton seul but est de m’énerver, venant de toi cela ne m’étonnerais pas, tu te trompes. Bien au contraire tu m’amuses et me désoles encore plus.
Avec un brin de poésie on pourrait qualifier ton acte de désespéré mais comme je ne suis pas d’humeur je dirai simplement que c’est ridicule.
Il ajouta avec un sourire particulièrement marqué d’ironie
Et pour information nous autres humanoïdes et surtout les elfes, possédons plus de terminaisons sensorielles au niveau des mains que mille dragons réunis. De plus considérant ta taille et ta flexion reptilienne je suis persuadé que je suis mieux adapté que toi à profiter de pareille situation.
Alors je ne suis peu être pas à ta place mais n’aies crainte que lorsque je le serai je ne manquerai pas de penser à toi et à tes grosses pattes écailleuses incapables de toucher correctement.

Cette remarque arrache un rire discretà Uphir et il se leva en grommelant.

Pour ma part j’ai connu des succubes avec bien plus d’arguments. Vos histoires me donnent la nausée je vais chasser.

Nagesh se tourna vers lui pour lui demander de lui rapporter quelque chose car cela faisait un bon moment qu’il avait le ventre vide et cette remarque venait de lui en faire prendre conscience.
Uphir n’y répondit rien et s’enfonça dans les fourrés.

Nous revoilà entre nous, ca m’avait manqué
Reprit Nagesh avec un ton sarcastique.

Mais à ce moment la, dans son sommeil, Luthien prononça son nom ce qui ne manqua pas d’énerver le dragon.
Nagesh ne releva même pas les mots de l’elfe de la nuit, faisant comme si de rien était, préférant regarder les arbres se geler.

- "J’accepte ta condition, petit mais tu n’auras mon soutien qu’une fois et rien qu’une fois. Pas besoin après de venir quérir mon aide car tu risquerai fortement de te faire laminer par moi. Et, je ne te laisserais plus approcher ma maîtresse à partir de maintenant, tu m’entends ? Tu as de la chance qu’elle tienne à toi. Si cela n’aura pas été le cas, tu serais mort à l’heure qu’il est. Je vais te ….. "

Nagesh reçu cette phrase avec une lueur particulière dans le regard et un grand sourire satisfait, si bien qu’il ne releva pas non plus les menaces du dragon. Mais ce sourire s’évanouit vite pour redevenir son habituel sourire malicieux.
S’arrangeant une mèche derrière l’oreille il ne lâchait pas le regard furieux d’Alakaranion.

Fort bien, Alakaranion. Je suis heureux de voir que malgré tout on peut arriver à se mettre d’accord tout les deux. Mais je te demanderai encore une chose.
Ne me sous estime pas en imaginant que je ne connais que le sous monde. Je me suis beaucoup renseigné sur les gens de lumière et les coutumes dargonnique n’ont je pense, plus de secret pour moi.
Ainsi je sais que pour qu’un accord soit honoré en tout circonstance et qu’il soit considéré comme irrévocable, vous procédez à des pactes de sang. Comme beaucoup de peuplades d’ailleurs en y réfléchissant…
Bref, je veux que toi et moi sellions ce pacte. Car…. Avec un sourire Je n’ai aucune confiance en toi.
Et je ne me trompe pas en imaginant que c’est pareil de ton coté alors j’estime que c’est mieux de procéder de la sorte.
Les menaces du dragon avaient fusé au dessus de sa tête mais ne l’intéressant pas, il n’y répondit pas, attendant sa réponse.

Soudain, Luthien poussa un cri et une tache noire se mit à la ronger. Pris d’un sursaut, Nagesh se dressa d’un trait et ouvrit de grands yeux devant ce fait étrange.
Mais Alakaranion maitrisa rapidement la situation et maugréa le nom de la succube.
L’elfe de sang se rassit, plus ou moins sur ses gardes. Encore cette succube, ce voyage promettait d’être intéressant.